Cựu HLV Philippines kể lại câu chuyện ‘Phép màu Hà Nội’

Philippines đang có mặt tại Việt Nam để chuẩn bị cho trận bán kết lượt về AFF Cup 2018, sau khi để thua 1-2 ở lượt đi. Như một sự trùng hợp, đây từng là nơi đem lại cho họ vinh quang trong quá khứ.

Khi được viết, lịch sử bóng đá Philippines có thể sẽ chia làm hai phần: trước và sau Hà Nội.

Ngày 5/12/2010, Philippines có mặt tại Hà Nội để đối mặt với đương kim vô địch AFF Cup Việt Nam và 40.000 CĐV của họ. Lúc đó, không ai nghĩ đội khách có cơ hội giành chiến thắng. Thử nhìn lại quá khứ, Philippines sẽ không mấy tự tin khi từng dự sáu giải, chơi 21 trận mà chỉ có một chiến thắng (ghi 10 bàn và để lọt lưới 76 lần). Trong khi đó, trái với sự nhạt nhòa của đối thủ, Việt Nam khởi đầu chiến dịch bảo vệ vương miện bằng chiến thắng 7-0 trước Myanmar. Tuy nhiên, khi trận đấu kết thúc, Philippines là đội chiến thắng với tỷ số 2-0. Đó là một kết quả đầy bất ngờ.

Simon McMenemy nhớ rất rõ về ngày lịch sử tám năm trước. Khi ấy, ông mới 32 tuổi và chỉ làm HLV chuyên nghiệp được khoảng sáu tháng. Việc rơi vào bảng đấu khó cũng là một vấn đề: Philippines phải chơi trận khởi đầu với Singapore, đội từng ba lần vô địch trước năm 2010, trận thứ hai gặp Việt Nam và khép lại bằng cuộc so tài với Myanmar. Rất ít người có thể tưởng tượng Philippines sẽ giành một trong hai vị trí đầu bảng.

Simon cũng có suy nghĩ thực tế khi bước vào giải: ”Chúng tôi muốn làm một điều gì đó trước Singapore, bất cứ điều gì có thể, nỗ lực hết sức khi gặp Việt Nam, và cuối cùng là dồn tất cả những gì còn lại cho cuộc chiến với Myanmar”.

Không phụ nỗ lực của Simon và các học trò, trận đầu có kết quả hòa 1-1 với Singapore. Đó là một khởi đầu tuyệt vời với Philippines, không chỉ đem lại một điểm mà còn tạo ra cảm giác rằng, đội bóng có thể giành vị trí cao. ”Sau trận đấu đó, chúng tôi biết có thể làm bất cứ điều gì nếu chơi đồng đội”, Simon cho biết.

Trận hòa Singapore cũng bắt đầu gây sự chú ý cho CĐV. Tại Philippines, hầu như không ai biết về giải đấu. Trận đầu tiên gặp Singapore thậm chí không được phát trên truyền hình miễn phí. Chỉ khi thầy trò Simon giành được trận hòa Singapore, trận gặp Việt Nam mới được phát tới đa số khán giả. Đó là trận đầu tiên có nhiều CĐV theo dõi và cũng là thời điểm hoàn hảo để bắt đầu bước tiến mới.

Simon chưa thể quên ngày lịch sử với Philippines. Ảnh: 442

Trong khi Philippines chỉ mới gây bất ngờ, Việt Nam vẫn là một ông lớn của khu vực. Đội hình Việt Nam khi đó có một loạt hảo thủ như Lê Tấn Tài, Nguyễn Minh Phương, hay Dương Hồng Sơn, đồng thời có sự dẫn dắt của HLV Henrique Calisto, người từng có kinh nghiệm làm việc tại Bồ Đào Nha cho Braga và Boavista. Trận ra quân thắng Myanmar 7-0 cũng khiến Việt Nam tràn ngập tự tin và bắt đầu lên kế hoạch cho vòng bán kết.

Ngoài vấn đề về sân bãi và chiều sâu đội hình, Philippines còn gặp khó khăn do tiền đạo Phil Younghusband bị ngộ độc thực phẩm. Simon kể lại: ”Mọi người đều không nghĩ Phil có thể thi đấu. Cậu ấy không ngủ suốt đêm và mệt cả ngày. Tôi nói rằng cậu ấy không thể chơi, nhưng cậu ấy đáp: hãy chờ. Tôi đã lên đội hình không có cậu ấy, nhưng hai tiếng trước giờ bóng lăn, Phil gặp và nói: tôi muốn chơi. Cậu ấy không ăn, không ngủ, nhưng đó mới là Phil”.

Trái với dự đoán của giới chuyên môn cũng như khán giả Việt Nam, Philippines gây bất ngờ lớn. Sau khi Chris Greatwich đánh đầu mở tỷ số ở phút 38, Việt Nam thậm chí vẫn tin vào chiến thắng. ”Tôi nghĩ họ có chút tự mãn. Ngay cả khi chúng tôi ghi bàn trước, họ vẫn chơi như cũ. Họ không thay đổi điều gì và tin rằng thế là đủ. Nhưng vấn đề là họ không có nhiều cú dứt điểm trúng đích. Thủ môn của chúng tôi, Neil Etheridge chỉ cần thực hiện những pha bắt bóng đơn giản. Việt Nam thực sự không làm được gì nhiều””, HLV Simon nhớ lại.

Về lối chơi của Việt Nam, Simon đánh giá thêm: ”Kế hoạch chiến thuật của họ là chơi phối hợp bật nhả một-hai và giành quyền kiểm soát bóng. Và để đối phó, chúng tôi chơi chắc chắn ở phía sau bằng cách tạo nên hai bức tường phòng ngự bốn người. Chúng tôi biết họ sẽ đánh vào trung lộ, chứ không chơi rộng và tạt cánh. Chúng tôi lùi sâu và họ lập tức gặp khó khăn”.

Phil Younghusband (áo trắng) vẫn đang chơi cho Philippines và là thủ quân.

Sau màn phòng ngự khiến Việt Nam bất lực, Philippines có bàn ấn định chiến thắng ở phút 79. Tác giả không ai khác ngoài Phil Younghusband, người bằng cách nào đó đứng vững trên sân bất chấp hậu quả của việc ngộ độc thực phẩm. ”Sau khi chúng tôi giành chiến thắng, Phil đi ngay vào phòng vệ sinh. Cậu ấy không đủ sức chia vui cùng chúng tôi”, Simon tiết lộ.

Thất bại trước Philippines năm 2010 là một nỗi đau cho Việt Nam, nhà vô địch phải chịu gáo nước lạnh ngay trên sân nhà. Simon kể lại: ”HLV Calisto của Việt Nam không buồn bắt tay tôi. Tôi mỉm cười, nhưng không hề thiếu tôn trọng. Ông ấy vẩy tay xua tôi đi. Tôi không quan tâm, nhưng điều đó thể hiện sự thiếu tôn trọng tuyệt đối với những cầu thủ thay đổi lịch sử. Philippines đã làm được điều chưa từng có. Chúng tôi đã mong chờ Calisto nói: ”Xin chúc mừng, bạn xứng đáng chiến thắng”.

Thanh Quý